Los precios del cacao se disparan debido a problemas de suministro global

El mercado del cacao ha experimentado un alza significativa en los precios este año, alcanzando máximos históricos tanto en Nueva York como en Londres. Este repunte se debe a las crecientes preocupaciones sobre la disminución en la oferta global de cacao. La limitada disponibilidad de suministros ha llevado a los molinos de cacao de todo el mundo a recurrir al mercado al contado para asegurar su abastecimiento, ante el temor de incumplimientos en los contratos de suministro por parte de los proveedores de África Occidental.

Desde principios de año, los precios del cacao se han más que duplicado, aumentando en un impresionante 143%, impulsados por la peor escasez de oferta en las últimas cuatro décadas. Todo esto debido a las duras condiciones climáticas, la enfermedad de la vaina negra, el virus de la inflamación de los brotes, la falta de inversión y la escasez de suministro.

Producción de Cacao en Declive en África Occidental

Una de las principales razones detrás de este aumento en los precios del cacao es la disminución en la producción, especialmente en Costa de Marfil, el principal productor mundial de cacao.

Datos recientes del gobierno indican una caída del 27,8% en las exportaciones de cacao en comparación con el año anterior. Además, se proyecta una reducción interanual del 21,5% en la producción de cacao de Costa de Marfil para la temporada 2023/24, alcanzando su nivel más bajo en ocho años.

En Ghana, otro importante productor de cacao, se pronostica una cosecha de tan solo el 50% de lo esperado debido a condiciones climáticas extremas y enfermedades que han afectado severamente los cultivos.

Un factor clave que podría influir en la dirección de los precios es la molienda del cacao, que refleja la demanda del mercado. Citi sugiere que una contracción significativa en los datos de molienda del primer trimestre podría provocar una disminución en los precios, mientras que un menor impacto en la molienda podría llevarlos a alcanzar los 11.000-12.000 USD/t.

Impacto en el Suministro Global

Las preocupaciones sobre la cosecha de cacao en África Occidental, que representa la mitad de la producción mundial de cacao, están generando una escasez en el suministro. Las estimaciones para la cosecha de Ghana se han reducido drásticamente, mientras que se espera una disminución del 33% en la cosecha media de Costa de Marfil. Esta situación se ve agravada por las menores exportaciones de Nigeria, el quinto mayor productor de cacao del mundo.

Además de la disminución en la producción, otros factores están contribuyendo al aumento en los precios del cacao. Las condiciones climáticas desfavorables y las enfermedades de los cultivos en África Occidental han afectado la producción, creando un déficit en el suministro global. Además, eventos climáticos como El Niño están exacerbando la situación, recordando el impacto devastador que tuvo en 2016. Este patrón climático natural, caracterizado por el aumento de las temperaturas del mar en el Pacífico oriental, puede desencadenar tormentas y sequías que afectan la producción.

Perspectivas Futuras

A medida que los precios del cacao continúan aumentando, se espera que afecten a las principales empresas del sector, como Hershey, Nestlé y Mondelez. Estas empresas enfrentan márgenes más bajos debido a los altos precios del cacao, lo que podría impactar negativamente en sus ganancias. Los inversores están observando de cerca la evolución del mercado y las acciones de estas compañías ante la incertidumbre sobre el suministro y la demanda de cacao.

En resumen, los precios récord del cacao están siendo impulsados por una combinación de factores, incluida la disminución en la producción y las preocupaciones sobre el suministro global. A medida que la situación evoluciona, tanto los productores como los consumidores de cacao deben prepararse para enfrentar nuevos desafíos en el mercado.